北京时间14日晚22点，国足客场对阵巴林的18强赛正式打响。这场比赛对中国队至关重要，关系到能否保留进入小组前四、晋级下一阶段预选赛的希望：若能拿到分数甚至取胜，出线希望依旧；若失利，则可能被巴林拉开积分差距，丧失小组第四的有利位置。

赛前新闻发布会上，主帅伊万科维奇和蒋圣龙出席。伊万科维奇透露，球队存在几处人员缺阵：联赛和国家队的最佳射手武磊因膝伤未随队出征，高准翼在亚冠受伤也无法出场，谢文能因停赛缺席，蒋光太则带有轻伤，出战成疑。尽管如此，伊万科维奇表示对其他球员有信心，期待他们在场上展现中国队的拼劲与实力。蒋圣龙也强调了队内的团结与统一思想。 龙8头号玩家

后防线的调整成焦点。朱辰杰已回归，正常会锁定一个中卫位置；若蒋光太无法出场，蒋圣龙更可能与朱辰杰搭档中卫，而不是被安排到并不十分适合的后腰位置。蒋光太若能登场，主帅也不会轻易放弃他——他依然是球队最稳定的中后卫，并已逐步恢复训练。

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右路人选将发生较大变动。高准翼伤缺，右后卫只有杨泽翔和胡荷韬两种选择，其中杨泽翔更有可能首发。右前卫方面，谢文能停赛，较稳妥的搭配是让与杨泽翔熟悉的徐皓阳出任，但若需要增强进攻也可考虑派林良铭或曹永竞登场。左前卫李源一的伤情恢复良好，出场希望较大。

锋线和其他位置则相对明朗：张玉宁、拜合拉木、韦世豪以及左后卫李磊在与印尼的比赛中表现不俗，首发基本没有悬念。武磊在迪拜集训期间因膝关节伤病退出国家队，已返回国内继续康复，这对国足而言是重大损失——在与巴林这样的对手交锋时，武磊的缺席影响明显。 龙8头号玩家

另一个持续的隐忧是定位球防守。伊万科维奇回顾此前比赛时指出，球队在补时阶段失球较多且多与定位球有关，这次备战中把定位球防守作为重点训练内容，希望球员在比赛中能高度集中注意力，避免重蹈覆辙。韦世豪也表示，击败印尼带来的自信和斗志对接下来的比赛很有帮助，希望这种心态能在防守定位球时体现出来。

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总之，在人员受限的情况下，国足需要通过团结与专注弥补阵容短板，尤其是在右路与定位球防守方面做足功课，才能在这场关键之战中争取理想结果。