怀疑论者或许会把詹姆斯在7月24日加盟费城76人看作一桩早有预谋的安排：在第24天宣布，为自己的第24个赛季签下一份两年800万美元的合同；他崇拜的科比曾穿过8号和24号球衣；消息通过詹姆斯的社交媒体、与他关系密切的报道者以及与他签约的球星卡公司同步发布。上周他在一场由该公司举办的球迷活动上多次拿自己的决定开玩笑，还提到了“相信过程”这样的76人标语，这些细节都让人觉得一切早有安排。

但事实上，真正的情况并非如此。詹姆斯拖延了近一个月才做出决定，很多人被他牵着走——包括热火、骑士、勇士和森林狼在内的四支队伍，以及广泛的球迷群体，甚至让联盟官员也在催促答案以便确认未来赛季的赛程安排。然而，多方消息人士一致表示，直到正式宣布前夕，几乎没有人确切知道他的去向。詹姆斯的决定过程被形容为一个反复权衡的谜团：他时而让外界觉得自己明确倾向某队，时而又不确定，实际上是他在认真思考自己想要的晚期职业生涯归宿。 龙8头号玩家

据接近詹姆斯的人透露，最终的程序是他在核心顾问圈内做足了思考，决定后吩咐经纪人里奇·保罗去通知被选中的球队。周五发布社交媒体消息前不久，保罗把詹姆斯的选择告知了76人。鉴于他只能以老将底薪加盟，交易谈判并不存在复杂的薪资博弈。接近詹姆斯的一位人士说，对他而言这是一次关键抉择，核心问题是“我想在哪里打球？我在哪里能赢球？”，金钱不再是决定因素，他也不需要再向任何人证明什么。

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对76人而言，这一签约既是机遇也是压力——自1983年以来，球队首次迎来夺冠的真实窗口，但同时对詹姆斯的期待也被推到极致。没有任何球员在四支不同球队都赢得过总冠军，而詹姆斯的目标之一就是在职业生涯后期再创纪录。如今他与乔尔·恩比德、杰伦·布朗、泰瑞斯·马克西和VJ·埃奇科姆同场，任何低于总冠军的结局都可能被看作是未竟的追求。

而其他几支争取他的球队则不得不接受被拒绝的现实：在骑士，他再次选择离开故乡球队；在勇士，他没有选择与昔日劲敌斯蒂芬·库里、史蒂夫·科尔和德雷蒙德·格林联手；在热火，他也没有重返南海岸与管理层和教练组重聚；在森林狼，他没有选择与安东尼·爱德华兹、拉梅洛·鲍尔并肩作战，借助鲁迪·戈贝尔和杰登·麦克丹尼尔斯的防守打造冲击力。 龙8头号玩家

综合多名消息人士的说法，詹姆斯在这次自由球员决定中花了大量时间与亲友商议、反复思量，并最终以“我相信我能帮助76人成为一支冠军球队，我非常兴奋能为新的……”这样的心态作出抉择，选择了他认为最有利于争冠且令他舒适的去处。